Betula alba (Abedul)

Este árbol de corteza característicamente lisa y blanquecina aunque algo tostada en los ejemplares jóvenes lo podemos encontrar en las montañas de Espinosa de los Monteros. Este árbol puede alcanzar 20 m. de altura. Algunas características de esta especie es que sus hojas presentan un borde irregularmente aserrado y que al igual que en otras sp. de la misma familia presentan sus flores masculinas en largos amentos cilíndricos que aparecen antes de salir las hojas, el fruto es como en nuez alada y madura en otoño. Y podemos observar su floración de finales de marzo a mayo.

En algún libro he leído que en el Norte de Burgos también se le llama Bedul, la verdad es que yo no lo he oído nunca, y si lo he oído habré pensado que mi interlocutor se había equivocado.

También se puede conocer, además de por la corteza, porque tiene una copa ligera, no muy poblada de hojas. Su tronco suele ser recto y sus ramas son flexibles.

Es una especie de crecimiento rápido, que crece en zonas frescas y húmedas de las montañas, aunque también se puede introducir en las llanuras a través de las zonas ribereñas de los ríos.

Podemos encontrarlo en zonas de montaña de la parte norte de la Península Ibérica, en Burgos habita la zona de la Cordillera Cantábrica y también se puede encontrar en la Sierra de la demanda, sin ser privativo de ninguno de los dos sitios.

Como curiosidad, es que existen numerosos hongos específicos de los abedules, tanto los parásitos como los simbiontes. Un hongo parasito típico es el yesquero del abedul (Piptoporus betulinus), utilizado ya por el hombre primitivo como medicinal. Entre los micorrícicos hay numerosos hongos simbiontes, entre los que destacan Leccinum scabrum, Boletus edulis, Lactarius pubescens, Lactarius torminosus, Paxillus invulutus, Russula sp., etc.

En las montañas de Espinosa, lo podemos encontrar normalmente entre los hayedos o de forma mas solitaria, pero sin duda el mas espectacular que existió por esta zona fue el famoso Abedul de la Sía, un ejemplar ciclópeo, que desgraciadamente fue cortado por su dueño hace unos años, al haberse desprendido una rama después de una tormenta. Desconozco si ese árbol llego a formar parte de los árboles singulares de Castilla y León, pero sin duda merecía estar en esa lista y haberse conservado.

Entre los usos que se le ha dado a este árbol se puede encontrar como con la sabia primaveral se puede fabricar licor o vino de abedul, con su madera se fabrica papel y zapatos de madera, con su corteza se fabricaban las hojas de los primeros libros de las culturas eslavas y bálticas. Para los celtas era el árbol de la sabiduría. Además su corteza contiene betulina, sustancia antitumoral, que impide el desarrollo de los melanomas.

Se siembra en semillero, pero hay que introducir tierra de abedular, para inocular las micorrizas. Pueden alcanzar 8 metros de altura en 10 años.

Las fotos han sido realizadas en la Montañas de Espinosa, en diferentes épocas y años.