Crataegus monogyna (Majuelo)

Nota: Aunque la entrada pertenece a Crataegus monogyna, las fotos son de Prunus spinosa. Gracias a la identificacion de Raúl y Cesar.

Arbusto espinoso, densamente ramificado, de tamaño mediano hasta los 8 m. de altura. Su corteza es de color pardo oscuro que se deprende en rombos o en rectángulos estrechos. Las ramas jóvenes tienen un color diferente, son de color verde parduzco a pardo rojizo para finalmente ser grises.

Sus flores son pequeñas y blancas que llegan a cubrir todo el arbusto. Floreciendo de febrero a julio. El fruto de color rojo y carnoso presenta un solo hueso, existiendo en el Valle de Mena y el Valle de Losa (Burgos) una variedad que tiene dos huesos.

El majuelo tiene una gran capacidad de adaptación en lo referente a los cambios de temperatura, la humedad atmosférica y la composición del suelo. Es muy apropiado como cobijo para pájaros y como planta para setos, soporta muy bien la poda, por ello es utilizado frecuentemente para delimitar los campos y los caminos.

El nombre Crataegus deriva del griego y significa “kratos” (Fuerza) y “agein” (Llevar). Hace referencia a su utilización como forraje especialmente nutritivo para las cabras o a la fuerza curativa de la planta. Los extractos de hojas, flores y frutos se utilizan como tónicos cardiacos desde antiguo. Desde el punto de vista de su importancia, los principios activos de esta planta se pueden equiparar al glucósido de la digitalina. Pero no son tóxicos y en las dosis normales carecen de efectos secundarios negativos.

Los frutos son un alimento muy apreciado por las aves y mamíferos como mirlos, zorzales, estorninos, palomas torcaces y petirrojos hasta garduñas, tejones, zorros y ratones de campo entre otros, que contribuyen en gran manera a la difusión de la especie.

Cuando esta cargado de frutos, los zorzales o malvices se instalan en un espino y lo defienden de otros pájaros. También los alcaudones utilizan estos intrincados arbustos para colocar su nido y sus despensas, clavando sus presas en las espinas.

En la vecindad de los espinares se recogen las apreciadísimas setas de abril, mansarrones o perrochicos (Tricholoma georgii).

Un par de curiosidades más antes de acabar. En gaélico irlandés este arbusto se llama “mahau” (se pronuncia “Majau”) de la misma raíz que la palabra majuelo. También es un arbusto heráldico que aparece en los escudos de algunos apellidos y poblaciones, como es el caso de Espinosa de los Monteros (Burgos) en que junto al castillo aparecen “dos majuelos colorados” aunque en la actualidad esos majuelos, más parecen pinos… en el escudo de la Villa. También aparecen en el escudo de la Compañía de Monteros de Espinosa, La Guardia real mas antigua del mundo.

Las fotos las realice hace un par de años en las inmediaciones del Monte Edilla en Espinosa de los Monteros.

Euonymus europaeus (Bonetero)

Arbusto de dos a cuatro metros de talla, pudiendo llegar incluso a los 7 m. Tronco de corteza gris clara y lisa. Ramas muy densas y extendidas, con corteza de color pardo grisáceo o rojizo. Las ramitas jóvenes son de color pardo verdoso, cuadrangulares con dos o cuatro varillas suberosas (corchosas).

Las hojas son simples, de 3-10 cm. de largo y de 2-3,5 cm. de ancho. Lanceoladas alargadas u ovaladas alargadas, finamente aserradas por los bordes, glabras, de color verde azulado por el haz y más claras por el envés. En otoño, el follaje adquiere primero una coloración amarillenta y luego rojo brillante.

Las flores son hermafroditas, de color blanco verdoso de 8-10 mm. de diámetro, en numero de 3 a 9 en cimas nutantes situadas en las axilas de las hojas. El fruto es una cápsula con 4 valvas redondeadas, de 1-1,5 cm de largo, de color rojo rosado o rojo carmín, con 2-4 semillas. Estas son ovadas, de 6-7 mm. de largo rodeadas por un arilo carnoso de color anaranjado; tras la apertura de la cápsula, las semillas cuelgan del fruto por un filamento. SON TOXICAS.

Florece en mayo o junio y los frutos maduran en otoño. Se extiende por Europa (excepto Portugal, Sur de España y centro y Norte de Escandinavia). En España suele hallarse en setos, matorrales y bosques de la mitad Norte. Requiere suelos frescos y fértiles y vive por lo común en vaguadas, arroyos, manantiales y lugares de matorral espeso.

Su madera tiene los anillos anuales poco diferenciados, es blanco amarillenta, parecida a la del boj en su aspecto, pero blanda y muy fácil de trabajar. Es buena para marquetería y para la fabricación de objetos de pequeño tamaño. Proporciona un carbón muy estimado en la preparación de la pólvora. También puede ser utilizado como planta ornamental (desde 1830).

El lenguaje popular ha dado a este arbusto el nombre de “Bonetero”, porque sus frutos en cápsula, con los 4 carpelos de color rojo púrpura, recuerdan el birrete de un sacerdote católico. En las Vascongadas se le conoce como Madaricatuba (árbol maldito), sin lugar a dudas debido a que es una planta muy venenosa. Son las semillas las que contienen el veneno y con ellas se preparaba antiguamente un polvo para combatir piojos pulgas y otros parásitos. El envenenamiento se manifiesta a veces a las 12 horas después de haber sido ingeridos los frutos produciendo inflamación del aparato digestivo, acompañado de diarreas, ataques espasmódicos y distorsiones en el funcionamiento del hígado y del sistema circulatorio.

Muchos pájaros, como por ejemplo los petirrojos, las urracas y los tordos, muestran una marcada preferencia por estos frutos que aparecen a finales del verano. De este modo las semillas del bonetero, son dispersadas a grandes distancias. Las semillas solo germinan tras una prolongada fase de reposo, que dura unos 4-5 años, y durante ese tiempo deben quedar expuestos a varios periodos de heladas.

Las fotos se realizaron en el mes de diciembre de 2009 en un bosque de robles, junto a un camino en las inmediaciones de Espinosa de los Monteros.

Tremella mesentérica

Las TREMELALES u “Hongos gelatinosos” tienen un aspecto llamativo, ya que con frecuencia presentan colores vivos cuando están hidratados. Por norma general presentan formas muy irregulares y tienen una consistencia de jalea blanda. En el aire seco pierden grandes cantidades de agua por evaporación, se encogen intensamente y, una vez están completamente secos, se hacen rígidos y de textura coriácea y pasan desapercibidos. Si se les humedece vuelven a hincharse y recuperan su color. Se conocen mas de 500 especies de este grupo, pero son especialmente tropicales, unas pocas decenas de especies han sido encontradas en la Península.

La Trementella mesentérica puede verse en todas las épocas del año, creciendo sobre ramas muertas, pero es especialmente común a finales de verano y principios del invierno. Forma masas gelatinosas de consistencia bastante firme y de color amarillo anaranjado, a veces aparece blanquecino debido a la masa de esporas que se depositan en su superficie. Con lóbulos y pliegues retorcidos, lisos y brillantes de aspecto casi acuoso. La carne es gelatinosa pero consistente y carente de olor y sabor.

Es una especie bastante extendida que crece sobre ramas muertas de árboles caducifolios, retama, brezo o hiedra; desde el llano a la montaña.

Es una especie no apta para el consumo humano.