Pica pica (Urraca)

Todo el mundo conoce este ave perteneciente a la familia de los córvidos y al orden de los paseriformes. Tiene la cola muy larga y con un lustre verde. Un ave llamativa por su colorido blanco y negro. Los colores están distribuidos por su cuerpo de la siguiente forma la cabeza, pico, cola y patas de color negro. El pecho y buena parte de las alas son blancas. La cola y las alas cobran un matiz azul o verde metalizado. Su vuelo es mariposeante y en ocasiones recto que incluso nos permite observar planeos desde lugares elevados, un árbol, un tejado, hasta el suelo. Su forma de andar en el suelo es confiada y espasmódicamente con la cola algo levantada, aunque también lo hace con enérgicos saltos.

En algunos lugares de Castilla, como Soria, se la conoce con el nombre de Picaraza. Es un ave que cría y es frecuente en las inmediaciones de las granjas, pueblos y ciudades, donde quiera que haya algunos árboles y también extensiones de hierba corta o suelo desnudo.

Es un pájaro asociado a la proximidad del hombre, del cual obtiene un importante suministro alimenticio y una protección razonable e los depredadores. A veces forman bandos ruidosos de 5 a 25 individuos, y pueden formar bandos aun mayores en los dormideros invernales.

Es vigilante y poco tímida, que incluso puede llegar al descaro en ciertas ocasiones. Se alimenta en la hierba baja de lombrices, insectos y restos de comida, ya que como otros córvidos es un oportunista, que no duda en aprovecharse de un cadáver cuando lo encuentra, alimentándose en un primer momento de las partes mas blandas como pueden ser los ojos, hasta que los buitres avisados por su presencia llegan al cadáver y con su pico fuerte penetran en la piel. Después de que los buitres han hecho su trabajo los cuervos y las urracas aprovechan los restos que los buitres no han comido. También puede comer frutos, ya que es un ave omnívora

Su nido en la copa de los arboles esta hecho con palos es un nido que tiene techo, quizás para dificultar el acceso a otras aves. La puesta se realiza en primavera y consta de cuatro a siete huevos, que son incubados durante aproximadamente 20 días. Los polluelos dependen de los padres y son alimentados durante un mes aproximadamente hasta que comienzan a volar.

Su voz es poco melodiosa y un tanto ronca. Una de las mas conocidas es la alarma contra los gatos o las rapaces nocturnas, una serie prolongada, rápida y ronca “tsche- tsche- tsche- tsche- tsche-…”

Es una especie común en toda Europa aunque con diferentes subespecies, pudiendo vivir hasta los 1500 m. de altitud.

Por su comportamiento parecen ser unas de las aves más inteligentes y astutas. Se ha comprobado que tienen un gran poder de comunicación con sus congéneres. Cuando se ve amenazada procura llamar la atención de sus congéneres, avisándoles de su presencia y en el caso de ser atacada por aves predadoras se unen para revolotear a su alrededor increpándola con sus graznidos y no dejando que ataque de forma correcta.

A continuación pongo algunas curiosidades encontradas en internet sobre las urracas:

La urraca es uno de los animales que más supersticiones y dichos populares tiene en la cultura popular, quizás igualada con el cuervo y el gato.

En el Alto Aragón, a las urracas se les denomina garza y es una palabra que utilizan los lugareños de más edad para piropear a las mujeres. Es un hecho curioso que en este lugar ha primado la belleza de su plumaje, a diferencia de otros sitios de España donde se le ha considerado como un animal maligno, por sus peculiares conductas.

En catalán hay un dicho popular que dice dar urraca por perdiz (donar garsa per perdiu) y hace referencia a cuando se quiere engañar a alguien dándole algo de inferior calidad a lo que se solicita o espera.

En leyendas populares antiguas de Inglaterra se cuenta que cuando Jesús estaba agonizando en la cruz todos los pájaros acudieron a consolarle menos la urraca, por lo que se le maldijo eternamente, quizás por estas creencias en las Islas Británicas siempre se asocia este animal con la mala suerte.

En Escocia una urraca en una ventana anuncia una muerte próxima en la casa.

En el folclore alemán, francés e italiano, existe la creencia de que las urracas presentan inclinación a la recolección de objetos brillantes, especialmente los preciosos. Esta creencia es la base del argumento de la ópera de Rossini, La gazza ladra, y de él del episodio de las aventuras de Tintín.

En China contrariamente es considerada como un signo de felicidad, su traducción literal sería urraca feliz （Trad.喜鵲, Sim:喜鹊 xĭquè）.

Durante la Edad Media existía la creencia de que estaban ligados a la brujería, igual que los cuervos, cornejas y gatos negros.

En Perú se atribuye urraca a las personas chismosas siendo el origen, el seudónimo de una popular conductora de un programa de espectáculos, Magaly Medina.

Euonymus europaeus (Bonetero)

Arbusto de dos a cuatro metros de talla, pudiendo llegar incluso a los 7 m. Tronco de corteza gris clara y lisa. Ramas muy densas y extendidas, con corteza de color pardo grisáceo o rojizo. Las ramitas jóvenes son de color pardo verdoso, cuadrangulares con dos o cuatro varillas suberosas (corchosas).

Las hojas son simples, de 3-10 cm. de largo y de 2-3,5 cm. de ancho. Lanceoladas alargadas u ovaladas alargadas, finamente aserradas por los bordes, glabras, de color verde azulado por el haz y más claras por el envés. En otoño, el follaje adquiere primero una coloración amarillenta y luego rojo brillante.

Las flores son hermafroditas, de color blanco verdoso de 8-10 mm. de diámetro, en numero de 3 a 9 en cimas nutantes situadas en las axilas de las hojas. El fruto es una cápsula con 4 valvas redondeadas, de 1-1,5 cm de largo, de color rojo rosado o rojo carmín, con 2-4 semillas. Estas son ovadas, de 6-7 mm. de largo rodeadas por un arilo carnoso de color anaranjado; tras la apertura de la cápsula, las semillas cuelgan del fruto por un filamento. SON TOXICAS.

Florece en mayo o junio y los frutos maduran en otoño. Se extiende por Europa (excepto Portugal, Sur de España y centro y Norte de Escandinavia). En España suele hallarse en setos, matorrales y bosques de la mitad Norte. Requiere suelos frescos y fértiles y vive por lo común en vaguadas, arroyos, manantiales y lugares de matorral espeso.

Su madera tiene los anillos anuales poco diferenciados, es blanco amarillenta, parecida a la del boj en su aspecto, pero blanda y muy fácil de trabajar. Es buena para marquetería y para la fabricación de objetos de pequeño tamaño. Proporciona un carbón muy estimado en la preparación de la pólvora. También puede ser utilizado como planta ornamental (desde 1830).

El lenguaje popular ha dado a este arbusto el nombre de “Bonetero”, porque sus frutos en cápsula, con los 4 carpelos de color rojo púrpura, recuerdan el birrete de un sacerdote católico. En las Vascongadas se le conoce como Madaricatuba (árbol maldito), sin lugar a dudas debido a que es una planta muy venenosa. Son las semillas las que contienen el veneno y con ellas se preparaba antiguamente un polvo para combatir piojos pulgas y otros parásitos. El envenenamiento se manifiesta a veces a las 12 horas después de haber sido ingeridos los frutos produciendo inflamación del aparato digestivo, acompañado de diarreas, ataques espasmódicos y distorsiones en el funcionamiento del hígado y del sistema circulatorio.

Muchos pájaros, como por ejemplo los petirrojos, las urracas y los tordos, muestran una marcada preferencia por estos frutos que aparecen a finales del verano. De este modo las semillas del bonetero, son dispersadas a grandes distancias. Las semillas solo germinan tras una prolongada fase de reposo, que dura unos 4-5 años, y durante ese tiempo deben quedar expuestos a varios periodos de heladas.

Las fotos se realizaron en el mes de diciembre de 2009 en un bosque de robles, junto a un camino en las inmediaciones de Espinosa de los Monteros.

Sorbus aucuparia (Serbal de los cazadores)

Arbolillo de 8 a 10 m. de altura que puede llegar a los 15 y más extraordinariamente a los 20 m. El tronco es de corteza lisa, gris, agrietada en los pies añosos. La copa es abierta y redondeada. Sus ramas también presentan una corteza grisácea, que se desprende en finas películas, quedando, por transparencia, visible el líber anaranjado. Sus hojas, alternas de 10-20 cm. de largo, son ovales u oblongo-lanceoladas. Presentan un borde toscamente aserrado y un envés de color verdigris, con pilosidad o glabro. Su coloración otoñal va del rojo oscuro al amarillo.

Las flores aparecen en corimbos pedunculados. Son blancas, de 1 cm. de ancho aproximadamente, y presentan un olor desagradable. Sus frutos los podemos observar en densos racimos (bajo el punto de vista botánico no son bayas). Son globosos, de 8-10 mm. de diámetro, de un color rojo coral, son carnosos, ásperos y astringentes.

Este árbol florece en primavera y sus frutos maduran en septiembre y octubre. Permanecen en el árbol hasta bien entrado el invierno. Se distribuye espontáneamente por toda Europa, Siberia y el Cáucaso. En España aparece salpicado en bosques y setos de todas o casi todas las sierras de la mitad Norte.

Indiferente en cuanto a suelos, prefiere los sueltos y frescos, mejor si son silíceos. Es un árbol pionero. Brota bien de cepa y fructifica con regularidad. Si lo dejan, puede llegar a vivir unos 100 años por término medio.

El follaje es muy buen alimento para las cabras y ovejas. Las flores son usadas para preparar una bebida calmante. Sus frutos, no son comestibles, pero se puede preparar con ellos una bebida alcohólica y el buen vodka ruso debe contar entre sus ingredientes aguardiente de Sorbus aucuparia.

Su nombre se deriva de que los cazadores utilizan sus frutos para atraer a sus presas. En medicina popular son considerados como diuréticos y antiescorbúticos. Es un árbol muy considerado en ornamentación por la abundancia de sus flores y sobre todo por la belleza del contraste entre el follaje y los frutos, rojos desde el mes de julio y que persisten en el árbol buena parte del invierno.

Las fotos se realizaron en las inmediaciones de Espinosa de los Monteros, todas en el mes de septiembre, pero con la diferencia de 5 años.

Tremella mesentérica

Las TREMELALES u “Hongos gelatinosos” tienen un aspecto llamativo, ya que con frecuencia presentan colores vivos cuando están hidratados. Por norma general presentan formas muy irregulares y tienen una consistencia de jalea blanda. En el aire seco pierden grandes cantidades de agua por evaporación, se encogen intensamente y, una vez están completamente secos, se hacen rígidos y de textura coriácea y pasan desapercibidos. Si se les humedece vuelven a hincharse y recuperan su color. Se conocen mas de 500 especies de este grupo, pero son especialmente tropicales, unas pocas decenas de especies han sido encontradas en la Península.

La Trementella mesentérica puede verse en todas las épocas del año, creciendo sobre ramas muertas, pero es especialmente común a finales de verano y principios del invierno. Forma masas gelatinosas de consistencia bastante firme y de color amarillo anaranjado, a veces aparece blanquecino debido a la masa de esporas que se depositan en su superficie. Con lóbulos y pliegues retorcidos, lisos y brillantes de aspecto casi acuoso. La carne es gelatinosa pero consistente y carente de olor y sabor.

Es una especie bastante extendida que crece sobre ramas muertas de árboles caducifolios, retama, brezo o hiedra; desde el llano a la montaña.

Es una especie no apta para el consumo humano.

Hoy comienza una nueva andadura, un nuevo año lleno de paginas en blanco que debemos escribir. Os deseo a todos un feliz año 2010, y espero que sigáis leyendo este blog y aportando vuestros conocimientos y comentarios.

Espero que este año nuevo la conciencia medioambiental vaya en aumento y que aquellos que tienen el poder de tomar las decisiones para que nuestro planeta no se vaya al traste. las tomen de una vez por todas